Het Italiaanse windhondje is een oud ras bevestigd door de vondst van tweeduizend jaar oude geraamtes. Het kreeg zijn naam tijdens de Italiaanse renaissance, maar is wellicht afkomstig uit Turkije tot Egypte. Het diente als jachthond en misschien als eerste gezelschapshond, bevestigd door aanwezigheid in Pompei en Egyptische graven. In de middeleeuwen verspreidde het zich over Europa en werd populair onder adel en koninklijke families. Het wordt geclassificeerd als windhond met uitstekend zicht en snelheid bij jagen.
Het Italiaanse windhondje is een slim, trouw en gevoelig ras dat graag bij je is en houdt van knuffelen. Ze maken het zich graag gemakkelijk in je bed, of je er nu in ligt of niet. Ze kunnen goed overweg met kinderen, maar omdat ze vrij fragiel zijn, zijn ze minder geschikt voor ruw spel. Door hun sterk jachtinstinct rennen ze achter katten en andere kleine dieren waar ze nog geen sociale band mee hebben ontwikkeld. Tegen onbekenden zijn ze vaak afstandelijk en dienen als goede waakhonden. Training met andere mensen/plaatsen en geluiden is belangrijk voor de ontwikkeling van evenwichtige dieren. Het Italiaanse windhondje vindt het heerlijk om te spelen met andere honden, maar te ruig spel houden ze niet van. Het ras is slim maar eigenwijs, dus houd trainingssessies kort en wees vriendelijk en liefdevol. Het Italiaanse windhondje heeft veel beweging nodig en is een uitstekende hardloopmaat. Ze zijn geen fan van koud/nat weer en hebben bij koudere temperaturen een hondenjas nodig. Dit ras houdt van activiteiten zoals agility en lure coursing en bewondering en affectie van de eigenaar is de enige beloning die ze nodig hebben. Hun korte vacht vereist weinig verzorging. Over het algemeen bereiken ze een redelijke leeftijd, maar ze zijn gevoelig voor staar, progressieve retina atrofie en soms epilepsie.
Italiaanse windhondjes zijn gevoelig en toegewijd met een voorkeur voor comfort en knuffels van hun baasjes. Net als andere windhonden zijn ze snel buiten. Goede socialisatie is belangrijk om verlegenheid te voorkomen en ze kunnen aanhankelijk zijn naar hun baasjes, hoewel ze onbekenden het liefst vermijden.